Kommunebudsjettet er det viktigste dokumentet for styring av Sarpsborg kommune.
Bystyret vedtar i desember årsbudsjett for det påfølgende år samt en handlingsplan for de kommende fire årene. Gjennom dette dokumentet fordeles midler mellom ulike tjenester, aktiviteter og ordninger, og det avklares hvilke investeringer som skal gjennomføres. Her fastsettes også priser og gebyrer.
Et år vil aldri forløpe seg akkurat som beskrevet i budsjettet. For at politikerne og andre skal kunne få innsikt i hvordan året faktisk ble, utarbeides det etter årets slutt en årsrapport. Her beskrives både økonomiske og andre forhold.
Sarpsborg bystyre har også vedtatt mer overordnede mål for kommunen som ligger til grunn for arbeidet med budsjettene. Dette er uttrykt blant annet gjennom kommunens visjon og gjennom samfunnsplanen.