Pressemelding om kirkegårdskapasitet
Kartlegging av kirkegårdskapasitet og utvidelse av Hafslund kirkegård
Pressemelding fra:
Rådmann i Sarpsborg, Unni Skaar
Kirkeverge i Sarpsborg, Jon Veflingstad
Kirkevergen i Sarpsborg har etter anmodning fra Sarpsborg kommune gjennomført en omfattende kartlegging av kirkegårdskapasiteten i Sarpsborg. Hensikten har vært å få et best mulig grunnlag for å vurdere behovet for ytterligere kirkegårdsutvidelser i etterkant av den pågående utbyggingen av Hafslund Kirkegård. Kartleggingen er gjennomført i 2015 og 2016. Før kartleggingen startet opp forelå det planer om å utvide kirkegårdene både i Ingedal og i Tune etter at utbyggingen på Hafslund var gjennomført.
Resultatet av kartleggingen er overraskende. Det totale antall ledige gravplasser i Sarpsborg inkludert det nye arealet på Hafslund er 14.405 gravplasser. Dette tilsvarer cirka 26 prosent av Sarpsborgs befolkning på drøyt 55.000 innbyggere. Til sammenligning er lovverkets krav en gravreserve på minst 3 prosent av befolkningen, hvilket i Sarpsborg vil si rundt 1.650 graver.
De siste årene er det for kirkegårdene sett under ett frigjort flere gravplasser enn hva som er tatt i bruk. Det er følgelig ingenting som tyder på at gravreserven vil gå vesentlig ned de nærmeste årene.
Dette innebærer at Sarpsborg har en svært stor gravreserve, og vil ha det i mange tiår framover. Situasjonen er dermed helt annerledes enn det som tidligere har vært lagt til grunn.
Det er tre hovedårsaker til at investeringsbehovet nå er vurdert annerledes enn tidligere:
- Andel kremasjoner i forhold til kistegraver har økt vesentlig
- Det er kortere festetid på gravene, noe som gjør at graver frigis tidligere
- Det har ikke vært godt nok oppdatert register over gravkapasiteten hos kirken
Det er Sarpsborg kommune som finansierer investeringer og drift av kirken i Sarpsborg, kirkegårdene inkludert. Investeringene i kirkelige formål baseres på innmeldte behov fra Kirkelig Fellesråd / kirkevergen. Innspill fra kirkevergen var grunnlag for at det i kommunens handlingsplan 2010-2013 ble satt av 22 mill. kr til utvidelse av kirkegården på Hafslund. Beløpet er senere økt til 35 mill. kr, hvorav ca 3 mill. kr til erverv av grunn og 4 mill. kr til opparbeidelse av gang- og sykkelvei. Gjennomføringen er blitt skjøvet noe ut i tid, men det har fra Kirkelig Fellesråd og kirkevergen hele tiden vært framholdt som viktig at utvidelsen gjennomføres så raskt som mulig.
Kartleggingen viser at Sarpsborg kommune nå har en overkapasitet på gravplasser. Kartleggingen viser også at det likevel ikke har vært nødvendig å bygge ut Hafslund kirkegård med drøyt 4.000 gravplasser nå. Denne utbyggingen ble påbegynt i 2015 og er i ferd med å sluttføres. Rådmannen og kirkevergen ser det som meget uheldig at det er gjort betydelige investeringer i utvidelse av kirkegårdskapasiteten i Sarpsborg som det med stor sannsynlighet ikke er behov for de nærmeste tiårene. Utvidelsen innebærer også at det må skjøttes større kirkegårdsarealer enn nødvendig, noe som belaster kirkens og dermed indirekte også kommunens driftsbudsjett. Rådmannen og kirkevergen ser det også som uheldig at det er bygd ned et betydelig areal dyrket mark på Hafslund uten at det har vært påkrevet.
Kirkevergen beklager at det i sin tid har vært meldt inn investeringsbehov som nå har vist seg ikke å være reelle, og at investeringer som følge av dette er gjennomført på et mangelfullt grunnlag.
Rådmannen og kirkevergen er med bakgrunn i kartleggingen enige om at det ikke bør anlegges flere gravfelt i Sarpsborg i overskuelig framtid. De anbefaler derfor ikke å gå videre med planene om utvidelser i Ingedal og Tune.
Som følge av at gravkapasiteten er vesentlig bedre enn tidligere antatt vil store deler av de nye gravfeltene på Hafslund ikke bli tatt i bruk på lang tid framover. Arbeidene er kommet for langt til at det er aktuelt å innsnevre arealet for den utvidede kirkegården. Kirkevergen er likevel i gang med å vurdere tiltak for både å begrense investeringskostnaden og redusere framtidige driftsutgifter. Dette gjøres i samarbeid med entreprenøren for kirkegårdsutvidelsen og kommuneområde teknisk i Sarpsborg kommune. Et mulig tiltak kan være å redusere beplantningen på deler av det nye arealet. Kirkevergen understreker at hensynet til at kirkegården skal framstå som velholdt vil bli ivaretatt. Eventuelle endringer vil heller ikke berøre den planlagte gang- og sykkelveien gjennom området.
Sluttbehandling - utredning av kirkegårdskapasitet